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Chéri

Argumento

Esta breve novela narra el desventurado amor entre la señora Léa y su amante Chéri.

Léa es una mujer de mediana edad, perteneciente a la clase alta de la sociedad burguesa del s.XX, que mantiene una relación amorosa con Fred Peloux, apodado Chéri.

El joven Chéri es inexperto en el amor y en las convenciones sociales, debido a que su madre Charlotte, gran amiga de Léa, tiene un comportamiento más liberal. Chéri ha sido criado en un ambiente más relajado y pueblerino por una madre soltera, por lo que Léa es su institutriz en asuntos de decoro. 

Léa y Chéri empiezan una relación amorosa cuando el joven tiene diecisiete años, y la novela recorre un espacio de seis años, hasta los veinticuatro del muchacho. Los amantes mantienen el vínculo erótico en secreto, solamente conocido por el personal que trabaja junto a Léa. 

Pero los caprichos de ambos empiezan a desvanecerse cuando Chéri es prometido a una joven bien educada y bellísima, hija de otra íntima amiga de Léa. Entonces, el tormento por terminar la relación es el protagonista de la obra hasta su final. 

Abstracción

La gran protagonista de este breve relato es Léa de Lonval, una cortesana que vive desahogadamente y cuya belleza refulge en su ser. Su gran amiga Charlotte Peloux tiene un hijo maravilloso a quien conoce desde la infancia, Fred Peloux. 

La educación de Fred por parte de Charlotte es salvajada y liberal, con poca consideración hacia los estándares sociales; por lo que Léa decide intervenir y convertir a Fred en su pupilo. A los diecisiete años, Fred Peloux es un adonis con unos modales cada vez más refinados. 

Pero su comportamiento no es lo único que llama la atención de Léa, quien decide entablar una relación erótica con el muchacho. Así, Fred Peloux se convierte en el alumno y amante de Léa de Lonval. 

La relación entre ambos florece y pasan la mayor parte del tiempo juntos, pero los años no pasan en vano, y la posibilidad de que Chéri contraiga matrimonio es cada vez más real. Tras seis años de formación constante y de amor, surge el anuncio del compromiso de Chéri con la hija de una amiga cercana de Léa. 

Léa es consciente desde el inicio del idilio que este tiene fecha de caducidad, es un romance casual y Chéri un buen partido, ya que no solo es bello, sino que posee una pequeña fortuna. Así, cuando el anuncio de su boda es real, Léa no ha imaginado la repercusión sentimental de su ruptura. 

Para Chéri los años junto a Léa han sido un aprendizaje doble: tanto en el de las buenas maneras como en el amoroso, y cuando su madre decide que es momento de casarlo, se muestra reticente a abandonar a su querida Léa. Léa por su parte, vive un desengaño amoroso, ya que sale herida de esta relación.

El ambiente es el otro gran protagonista de la obra. Desde el inicio el entorno es parte de Léa, pero sobre todo parte de Chéri. Las descripciones son envolventes, transportando al lector al escenario campestre en el que viven los protagonistas. Los vestidos de Léa, la preparación para estar impoluta, la belleza de ambos, la situación en la casa de campo de los Peloux, todo es una realidad de la que el lector es partícipe. 

Desnudando el libro

El tema principal que trata esta breve novela es el amor que acaba, una relación que se rompe, en este caso debido a las normas sociales. Léa de Lonval es una mujer que ya ha vivido el amor y que se encuentra en un momento feliz y relajado de su vida. Su pequeña fortuna y posición social le permiten todos sus caprichos, incluido Chéri, a quien ha malcriado durante años.

Pero la relación casual, sin ataduras, de puro placer se manifiesta como algo más cuando debe terminar. Es decir, lo que para Léa y Chéri era un juego efímero, deja de serlo en el momento en el que deben separarse. Ambos sienten gran afecto por el otro, forman parte de la vida del otro desde que existen, y el erotismo es solo una parte de ella, pero el amor que se profesan no se evidencia hasta la separación. 

Chéri se casa con Edmée, una muchacha que ha recibido una exquisita educación y está preparada para formar una familia, ante la desolada mirada de Léa, quien entonces se percata del profundo afecto que siente por él. El mismo Chéri se encuentra sobrepasado por los sentimientos de amor hacia Léa, que aparecen desde el día de su unión con Edmée, por lo que rechaza cruelmente a su ya mujer y se refugia en los familiares brazos de Léa. 

Tanto Chéri como Léa viven un idilio apasionado y están enamorados el uno del otro, o como mínimo de la imagen que se crea cuando están juntos. Abandonar esa relación es lo natural, pero ninguno de los dos está preparado. Chéri antepone la cama y caricias de Léa a las de su propia mujer, aunque sea a modo de despedida. Chéri protagoniza un bildungsroman en el cual aprende a amar, aunque para ello deba renunciar a su gran maestra y amante.

Al no estar dividido por capítulos, sino por pequeñas separaciones, la lectura es muy amena y fácil. El lenguaje es delicado y preciso, centrado en describir el sentimiento amoroso que une a estos dos personajes en los distintos espacios de la novela, que transcurre entre el hogar de Chéri y el de Léa, especialmente sus aposentos. 

El ritmo de la novela se sostiene por la incógnita de conocer cómo acabará la relación entre los protagonistas, aunque su destino está dictado desde el inicio. Entonces, el interés recae en conocer los entresijos del idilio, los sentimientos y pensamientos que rodean la inminente separación.  

Ambientación

Sidonie – Gabrielle Colette, 1873 – 1954, fue la última hija del matrimonio entre Sido y el capitán Jules – Joseph Colette.

Se crio en un ambiente rural, donde tuvo una educación laica. Durante su adolescencia conoció a Henry Gauthier – Villars, Willy, de quien se enamoró perdidamente. Ambos eran artistas dedicados a la escritura, pero Willy se aprovechó de las dotes de Colette firmando parte de sus obras.

A este hecho se le sumaron las infidelidades, por lo que Colette decidió liberarse y pidió el divorcio en 1906. Durante esa época descubre su talento teatral y literario, así como el amor que vive tanto junto a hombres como con mujeres.

Sin embargo, vuelve a casarse, esta vez con Henry de Jouvenel, con quien colaborará en el periódico Le Matin, y de quien se divorciará unos años más tarde; separación en parte motivada por la aventura que mantenía con su hijastro de diecisiete años. Experiencia que, sin duda, plasmó en Chéri.

Colette tiene éxito con sus publicaciones, y colabora en sus adaptaciones al teatro, así como desempeña el papel de crítica teatral en Le Journal. En el año 1945, ya con una artritis severa, es elegida miembro de la Academia Goncourt. Fallece en 1954 después de una larga enfermedad.

Frase reveladora

Cada uno tiene sus rarezas. Como dice usted muy bien, señora Léa: es una cuestión de conciencia.

Reflexión

Colette es una novela corta que explora los sentimientos amorosos, a través de un binomio de protagonistas, de una relación abocada a la separación. Sus personajes, ambiente y argumento recuerdan a Adolphe de Constant. Muy recomendable para todo tipo de lectores. 

Chéri

Autor

Colette

Edición

Acantilado

Páginas

152

ISBN

9788417346225

Valoración

Chéri