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Mientras agonizo

Argumento

La familia Bundren se une en la muerte de la madre para poder ir hasta Jefferson para darle un entierro digno y así cumplir con la promesa hecha en vida.

Abstracción

A lo largo de cincuenta y nueve capítulos el lector se sumerge en el juego de perspectivas que narran el periplo de la familia Bundren para llegar a New Hope, Jefferson.

Addie Bundren se halla en su lecho de muerte mientras Cash sierra las últimas tablas que conformarán su ataúd. Sus cuatro hijos, Jewel, Darl, Vardaman y Cash, junto a su única hija, Dewey Dell y su marido, Anse Bundren se unen una última vez para despedirse de la madre.

Cuando Addie perece, los seis miembros de la familia emprenden un viaje hacia Jefferson, un pueblo a cinco quilómetros, con sus posesiones más valiosas en la carreta familiar, pero los escasos recursos económicos se ponen de manifiesto, y deberán contar con la ayuda de Vernon Tull, gran amigo de la familia.

Al poco de emprender el viaje, se encuentran con el primer obstáculo: atravesar un río cuyo puente ha desaparecido. Pero deciden continuar y en ello pierden a las dos mulas que los acompañaban. En ese incidente, Cash se golpea fuertemente la pierna con tal de recuperar el ataúd con la madre y se la rompe por segunda vez.

Durante el resto del viaje, debe permanecer encima del ataúd, incluso le aplican una mezcla de yeso, que resultará fatal. También Darl tiene un desliz, aunque consciente, ya que es el responsable de quemar la granja de la familia que los acoge una noche. 

Incluso Dewey Dell y Jewel esconden sus secretos, aunque al final lo que cobra relevancia es el hecho de que el padre acaba por cumplir su promesa y deseo. 

Desnudando el libro

Faulkner propone una nueva mirada a la promesa hecha en vida a raíz de las múltiples intervenciones de los personajes durante la novela. Cada capítulo está narrado por un personaje distinto, que se van alternando a lo largo de la narración.

Por ejemplo, Darl es el narrador en diecinueve ocasiones, en cambio a Cash solo se le da voz en cinco capítulos. El dinamismo que aportan las diferentes voces crea una lectura muy amena, intrigante y completa. El hecho de que cada personaje exponga los acontecimientos desde su punto de vista, otorga realismo y movimiento a la aventura familiar.

La pluralidad de narradores dota al sentimiento de la pérdida y estar de luto una nueva dimensión, ya que el lector siente y es testigo de los procesos reflexivos de cada uno de ellos.

Unido a esta pérdida y al lamento se encuentra el viaje personal. Por ejemplo, Darl, quien se convierte en el “confidente” del lector, por ser el que más intervenciones posee a lo largo de la obra, es puesto en entredicho hacia el desenlace por el cuestionable estado mental en el que se encuentra.

Por otra parte, Cash debe superar el dolor físico de la pierna rota hasta que el viaje concluye; y Dewey Dell debe hacer frente al fruto no deseado que empieza a crecer en su vientre, y del que parece que es víctima.

Sin embargo, lo que caracteriza a Mientras agonizo es que la idea de completitud dialoga con espacios de silencio estratégicos donde el narrador no acaba de exponer los hechos y tampoco son recuperados o apelados por el siguiente.

Entonces, y como ocurre hacia el final de la narración, lo relatado cesa de pronto, por lo que no forma un escenario conclusivo. Este tipo de finales y sucesos abiertos recuerdan a autores como Bolaño, Carpenter o Steinbeck.

Ambientación

William Cuthbert Falkner, 1897-1962, nació en el seno de una familia típica sureña, el mayor de los cuatro hermanos.

Su padre poseía distintos negocios y gracias a ello la familia se estableció en Oxford, Mississippi, paisaje inspiracional de sus obras. Su madre y abuela materna influyeron en la parte artística de William, ya que ambas eran grandes lectoras y aficionadas a la fotografía.

Desde joven se interesó por la historia de Mississippi y su familia. En 1918 William cambió oficialmente su apellido de Falkner a Faulkner, probablemente debido a un error tipográfico.

Aunque no destacó por su carrera universitaria, sí que empezó a componer poesía y a escribir novelas, la primera de las cuales terminó en 1927: Banderas en el polvo, que después de unos filtros se convertiría en Sartoris.

Mientras agonizo se gestó en 1929 mientras Faulkner trabajaba en turnos nocturnos en la Universidad de Mississippi. Sus obras no tuvieron gran repercusión entre el público, solamente Santuario consiguió cosechar el éxito, pero obtuvo el Nobel de Literatura en 1949.

Faulkner siguió escribiendo hasta el día de su muerte, en 1949, debido a un infarto de miocardio.

Frase reveladora

Como si en cada hombre hubiera otro que estuviera más allá de la cordura y la locura, y que mirara los actos cuerdos y locos de ese hombre con el mismo horror y el mismo asombro.

Reflexión

Esta conmovedora historia en torno a la pérdida de la familia Bundren es una magnífica narración que pone de manifiesto el genio narrativo de Faulkner.

Las perspectivas narrativas enriquecen el suceso con distintas capas de significado que el lector debe desglosar para entender el conjunto desde el detalle.

Mientras agonizo

Autor

William Faulkner

Edición

Anagrama, 2019

Páginas

248

ISBN

9788433902696

Valoración

Mientras agonizo