Skip to main content

Cuentos de imaginación y misterio

Argumento

Este compendio ilustrado incluye un total de veintidós cuentos, de los cuales se han escogido cuatro para comentarlos con más profundidad: El pozo y el péndulo; Un descenso al Maelström; La caída de la casa Usher y Los crímenes de la Rue Morgue.

Todos ellos poseen el rasgo común de la voz narrativa en primera persona.

Abstracción

El pozo y el péndulo arranca con un protagonista que despierta en un espacio oscuro, húmedo y desconocido. Desorientado, descubre un pozo, razón de una muerte segura. Pero permanece tranquilo junto a un conjunto de ratas, hasta que sus anónimos vigilantes y verdugos deciden activar un péndulo.

El descenso paulatino induce al hombre a la locura, que en el último momento consigue escapar de la muerte. Entonces, empieza una trampa aún mayor: se alzan unos barrotes ardientes cuya finalidad es atraparlo en su interior.

Un descenso al Maelström se sitúa en Lodofen, Nordland, Noruega. Allí, el protagonista se encuentra realizando una ruta por la montaña junto a un guía, a quien narra la trágica aventura que tiñó sus cabellos de blanco.

Un tiempo atrás, el hombre se encontraba navegando junto a su hermano, quien de pronto observa un repentino cambio en el cielo y exclama: ¡Moskoe-ström! El mar se ha enfurecido y ha creado una espiral, cuyo centro conduce a la perdición.

La caída de la casa Usher presenta a un jinete que una noche llega a la melancólica casa Usher por petición de su señor, un antiguo amigo de la adolescencia. La primera impresión es la de una amarga caída en la existencia cotidiana.

Con esa sensación, ambos hombres son testigos de la muerte de lady Madeleine, hermana del señor Roderick Usher. El invitado decide permanecer, y al cabo de ocho días y noches, es testigo de un comportamiento extraño por parte del señor Usher, quien afirma haber visto fantasmas.

Los crímenes de la Rue Morgue empieza presentando al narrador y su amigo y compañero de piso C. Auguste Dupin, quien posee grandes dotes detectivescas. Una mañana leen en el periódico el brutal asesinato de Madame Espagne y su hija, en un piso de la rue Morgue.

Entonces, los dos hombres se dirigen al piso de las víctimas para recopilar datos y formular hipótesis. El instinto de Dupin no falla, y se disponen a esperar al autor de los crímenes en el comedor de la vivienda, el cual no tarda en aparecer.

Desnudando el libro

El pozo y el péndulo explora la tortura, la expectación de lo desconocido, la espera de la muerte a través de un hombre inocente que describe la situación mediante reflexiones sobre ello. El inicio de este relato me ha parecido una clara inspiración para el relato de Kafka En la colonia penitenciaria. La sensación de náusea, tortura y desorientación es compartida, aunque en Kafka es más cruel.

A la vez, los jueces que lo observan desde la oscuridad y que le ofrecen comida y agua, recuerdan también a los silenciosos verdugos de El proceso, quienes esperan pacientes para sentenciarlo.

Un descenso al Maelström se centra en el mar y sus repentinos cambios, transformándolo en un espacio de incerteza y muerte acechante. El protagonista reflexiona sobre la belleza del mar y el profundo respeto que produce. En él pierde a su hermano por una repentina vorágine y sus cabellos son el símbolo de la tragedia vivida.

La caída de la casa Usher es el cuento tipo de misterio e imaginación. Protagonizada por una casa que desde el principio infunde una hiriente melancolía, el jinete presencia una inesperada muerte que provoca las pesadillas del hermano: sonidos de ultratumba invaden el interior de la vivienda, dejando al señor Usher con el miedo en los ojos.

Los crímenes de la Rue Morgue, uno de los relatos más aclamados de Poe, narra el ingenio de un detective para resolver dos asesinatos producidos en la rue Morgue. La incompetencia de la policía nacional es criticada al tiempo que los inverosímiles acontecimientos salen a la luz.

Los relatos de Poe se caracterizan por el elemento de suspense, de misterio que debe ser resuelto, así que el ritmo de lectura es trepidante. La rapidez de la lectura es también producida por el constante cambio de espacios, tramas y personajes de los diversos cuentos.

Pero como ocurre a menudo con los cuentos, el lector debe participar cada vez de los escenarios que se proponen, por lo que requiere un mayor esfuerzo, un engagement. Su lectura pide un lector paciente que se acerque con ojos curiosos.

Ambientación

Edgar Allan Poe, 1809 – 1849, nació en el seno de una familia de raíces irlandesas que se estableció en Boston, donde nacieron sus padres. Por desgracia, pronto sus padres fallecen, por lo que es adoptado, junto a su hermana, por la familia Allan.

La familia se traslada a Escocia y Londres antes de regresar a los Estados Unidos, procurando siempre una buena educación para Edgar, que atiende los mejores colegios de la zona, hasta matricularse en la Universidad de Virginia.

Pero la abandona un año después y se independiza, aunque no puede mantenerse y acaba por alistarse al ejército. Durante ese período publica su primer poemario escrito a la edad de catorce años. Tras la muerte del padre y el hermano, Edgar publica otros dos poemarios y es conocido por sus intentos de vivir solamente de la escritura, un tema delicado debido al Pánico de 1837.

Durante su etapa como periodista y literato que empiezan a mediados de 1838, y ya casado con su prima menor de edad, escribe los cuentos que se hallan en este compendio. Su joven esposa enferma de tuberculosis, y Edgar intenta apaciguarlo con opio, que le deteriorará su salud.

Finalmente, su esposa Virginia muere en 1847 y Poe cae en una espiral de autodestrucción y conducta errática. Pero vuelve a encontrar el amor e incluso se promete, aunque desaparece. Es encontrado días después en las calles de Baltimore en un estado de delirio extremo y muere a los pocos días de causa desconocida. Era el 7 de octubre de 1849.

Frase reveladora

Entre el ingenio y la aptitud analítica existe una diferencia mucho mayor que entre la fantasía y la imaginación, pero de naturaleza estrictamente análoga.

Reflexión

Este compendio y autor son una elección atemporal, inmortal, por lo que siempre resulta una buena opción de lectura. Sus cuentos contienen un elemento de misterio que atrapa al lector, ya que Poe manipula los relatos para provocar sorpresa final.

Poco se comenta la errónea pero extendida idea de Los crímenes de la rue Morgue, por lo que os animo a leerla.

Cuentos de imaginación y misterio

Autor

Edgar Allan Poe

Edición

Libros del Zorro Rojo, 2009

Páginas

424

ISBN

9788492412143

Valoración

Cuentos de imaginación y misterio