El sabor de un hombre

Argumento

Una beca para estudiar en América es lo que une a dos jóvenes que se hallan desarrollando su tesis en la ciudad de Nueva York. Un fortuito encuentro desencadena un amor erótico y pasional que va más allá de la relación entre dos personas.

El fin del idilio entre José y Tereza viene marcado por la finalización de la beca de estudio, por lo que son conscientes de cuando deberán separarse y regresar a su vida en su lugar de origen.

Sin embargo, no es fácil para los enamorados aceptar la separación, y la tensión de las últimas semanas se acumulan en una decisión irremediable.

A lo largo de los trece capítulos que conforman la novela, el lector se adentra en una oscura resolución que no puede deshacerse.

Abstracción

La ciudad de Nueva York es el escenario donde José, un joven brasileño, y Tereza, una joven polaca, se conocen y se enamoran. Ambos se encuentran estudiando en la biblioteca, cuando sus miradas se cruzan y ya no se separan.

La familiaridad entre ellos es automática y, al poco de estar juntos, deciden mudarse al piso que Tereza tiene alquilado. La rutina se apodera de los protagonistas, quienes siguen concentrados en terminar sus respectivas tesis.

Tereza proviene de un ámbito más literario y filosófico, pero el estudio de José se centra en un análisis sociológico, concretamente en el incidente de los Andes, donde los supervivientes de un accidente aéreo deciden alimentarse de los compañeros fallecidos para sobrevivir.

Unidos por la condición de extranjería, ambos sienten una conexión única, aunque la diferencia que los separa empieza a ponerse de manifiesto a través de las distintas reuniones sociales a las que acuden. Otro hecho que empieza a cobrar protagonismo son los celos y la posesión que Tereza siente hacia José, y que, a medida que se acerca la fecha de su regreso, aumenta peligrosamente.

Los meses vividos en la ciudad no son suficientes, y ante la perspectiva de la pérdida, Tereza decide tomar una drástica decisión, que va gestándose durante las semanas previas al regreso.

Desnudando el libro

El tema que predomina en esta novela es el amor, pero en su variante más obsesiva y filosófica. La relación que se establece entre José y Tereza es inmediata y se sacia con la mudanza de él al piso de la joven.

La voz narrativa en primera persona de Tereza reconoce que la convivencia es fácil, natural, como una extensión de esa familiaridad que se ha establecido entre ellos por compartir el rasgo de ser extranjeros. La rutina en la que se sumen les produce la felicidad que no son capaces de obtener en su hogar, entre aquellas personas a las que temporalmente han abandonado.

No obstante, el interés de Tereza por el tema de la tesis de José es cada vez más persistente, incluso se inmiscuye en su trabajo. El canibalismo es el centro de la tesis de José, concretamente en la relación que se establece entre la decisión de comer carne humana para sobrevivir y la consagración como acto religioso.

Se compara el sacrificio de los compañeros muertos en los Andes con el cuerpo de Cristo, que se ofrece como alimento a los fieles; lo que presupone que los supervivientes del trágico accidente realizaron un acto sagrado, púdico, para continuar existiendo.

De un modo parecido piensa Tereza acerca de su relación con José. Tereza siente que ha llegado a fusionarse con José, que su entendimiento supera el plano físico, elevándolo a un mundo ideal donde no existe separación posible. El delirio que domina a Tereza es el gran subtema que domina el nudo de la novela y que concluye como si de un superviviente de los Andes se tratara: Tereza decide que el único modo en el que ambos puedan permanecer juntos por siempre es asesinando a José y comiéndose parte de sus restos.

El canibalismo, pero sobre todo la muerte, si bien entendida como sacrificio y unión sacra, es otro de los grandes temas que trata la novela. Es mediante este acto que Tereza conseguirá esa simbiosis con el amado, al cual es incapaz de perder o de imaginar en otro escenario que no sea junto a ella.

Finalmente, Tereza es dominada por las ínfulas de superioridad que el acto de asesinato otorga, como una especie de Raskólnikov que decide pasar a la acción, y que consuma con la ingesta de pequeñas partes de quien fue José.

La implicación filosófica que se esconde detrás de esta historia es muy interesante, ya que apela a nociones conocidas como el superhombre, pero también al poder de decisión y al amor esclavo.

Ambientación

Slavenka Drakulić, 1949, nació en Croacia, en la Yugoslavia socialista.

Graduada en literatura comparada y sociología por la Universidad de Zagred, empezó a trabajar como redactora en un periódico en 1982, centrada en artículos feministas.

Por razones políticas, se trasladó a Suecia a principios de la década de los 90, hecho que se ha reflejado en algunas de sus obras como Como si no estuviera allí.

Su labor literaria es compaginada con la redacción de artículos para distintos periódicos, como The New York Times o The Guardian. Actualmente colabora con The Nation.

Reflexión

El sabor de un hombre se aleja de la temática que recorre sus otras obras literarias, centrándose en un conflicto humano, filosófico y religioso. Ha resultado una lectura entretenida y reflexiva, pero también angustiante y, a ratos, desagradable.

Con todo, la recomiendo a todo tipo de lector.