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Los habitantes del bosque

Argumento

Los habitantes del bosque narra la tranquila vida de Little Hintock, concretamente de la familia Melbury, Winterbone y South; y como el regreso de Grace Melbury y su implicación con Edred Fitzpiers, un reputado médico, cambian sus vidas para siempre.

A lo largo de los cuarenta y ocho capítulos de la novela, el lector se sumerge en el triángulo amoroso que se establece entre los protagonistas.

Abstracción

La narración arranca con una descripción del lugar donde el lector permanecerá durante el aproximadamente año durante el cual transcurre la acción.

Grace Melbury, hija de un comerciante humilde, regresa a su hogar después de haberse formado como dama refinada en la maravillosa Europa.

Cuando Grace se encuentra con Giles Winterbone el destino de los jóvenes está sellado por una promesa que el señor Melbury se hizo a él mismo, pero pronto la familia abandona la idea del matrimonio concertado con tal de cederle la libertad de elección a Grace, quien se interesa por el joven y misterioso doctor.

Entre ambos empieza un cortejo que rápidamente, y para alegría de la familia Melbury, se convierte en una unión permanente. Grace se halla radiante y feliz, aunque eso implique no pasar tiempo junto a su antiguo pretendiente y amigo, Giles Winterbone.

Mientras tanto, la señora Charmond permanece en La Casa a la espera de adueñarse de un pueblo que aborrece. Intenta establecer una amistad con Grace, pero sus intereses parecen no ser mutuos.

Precisamente, la señora Charmond será la responsable de crear un distanciamiento entre el joven matrimonio y la razón de la desdicha de Grace. El doctor Fitzpiers resulta desencantado con la unión que anheló y descubre su afinidad con la señora Charmond.

Transcurridos unos meses, parece que las sombras se instalan en Little Hintock. El padre de Marty South fallece, dejando las tierras en manos de una mujer que lo detesta todo y que huye con el marido de otra.

Grace queda entonces a merced del insoportable amor que profesa hacia Giles, el cual no duda en sacrificarse por el amor de su vida. Finalmente, y después de un desgraciado accidente que acaba con la vida de la señora Charmond, el señor Fitzpiers regresa avergonzado al escondido y tranquilo pueblo del bosque, donde buscará la redención junto a una misericordiosa Grace.

Desnudando el libro

La gran temática de esta obra es el amor no correspondido, el amor constantemente obstaculizado, representado a través del doble triángulo amoroso que se establece: por un lado, se encuentran Grace – Giles – doctor Fitzpiers; y por otro, Grace – Giles – Marty.

Grace, Giles y Marty han crecido juntos y se profesan un amor amistoso, aunque ambas muchachas están enamoradas de Giles. Pero Giles solamente desea a Grace, en parte incitado por la eterna promesa del padre de Grace, que a su vez responde al sagrado juramento de que los jóvenes vivirán el amor que él no pudo. Por lo tanto, el principal obstáculo de Marty South es el hecho de que Giles ha elegido a Grace, por lo que ella permanece deseando a este en silencio, hasta las últimas consecuencias.

Grace ama a Giles, pero a su vuelta, y con sus nuevos modales, no puede expresar el sentimiento más allá de un escrito en una pared. Entonces, se alza entre ambos un inconveniente obvio: el doctor Fitzpiers y el beneficio que supone para la familia Melbury.

Grace y Giles sufren durante toda la novela por estar juntos, por esconder el sentimiento que arde entre ellos. Incluso cuando Edred Fitzpiers abandona a Grace, esta permanece atada a las normas y límites de la unión; que únicamente sobrepasa cuando se percata de que no tiene otra oportunidad de demostrarse su amor por Giles.

El elemento de amor trágico es lo que sostiene la acción de la novela, ya que Los habitantes del bosque es una perfecta descripción costumbrista de la época victoriana. En Little Hintock conviven seres con la más alta concepción sobre los modales y la rigidez de las normas, y los hijos del bosque, personas puras, honestas y trabajadoras en busca de una existencia humilde y feliz.

Thomas Hardy crea un espacio orgánico sustentado mediante las diversas descripciones del lugar, jugando con las metáforas y la belleza que se esconde en un lenguaje preciso. El lector vive en ese entorno, lo huele, lo palpa en cada detalle.  

Ambientación

Thomas Hardy, 1840 - 1928, nació en Higher Bockhampton en el seno de una familia humilde, situación que se refleja en el protagonista de esta novela.

A partir de 1874 logra vivir de la escritura y se casa con Emma Gifford, con quien permanecerá hasta la muerte de ella en 1912. Lejos del mundanal ruido fue de las primeras obras que el autor firmó bajo su nombre, no un seudónimo, y con la que se estableció como autor conocido.

Los habitantes del bosque fue publicada en 1887, consolidando el estilo costumbrista y victoriano que caracteriza sus obras. Falleció en su residencia en 1928.

Frase reveladora

La realidad representa a veces tragedias de una grandiosidad y una unidad verdaderamente sofocleas.

Reflexión

Los habitantes del bosque ha resultado una novela entretenida, aunque bastante alejada de lo que acostumbro a leer. Las descripciones de la naturaleza han sido un descubrimiento. La narración se apoya en los espacios y sus cambios, ya que la principal acción son los sentimientos de un amor no correspondido. Aun así, no llega a aburrir ni hacerse tedioso porque dichos sentimientos evolucionan a lo largo de las páginas. 

Una novela muy recomendada para los amantes del costumbrismo y de la época victoriana.

Los habitantes del bosque

Autor

Thomas Hardy

Edición

Impedimenta

Páginas

452

ISBN

978845130444

Valoración

Los habitantes del bosque